Aujourd’hui, changement de registre. Je délaisse l’Ardenne pour me rendre dans la partie flamande du pays (inderdaad manneke). Et je ne vais pas n’importe où en Flandres car j’ai tout simplement décidé de me rendre dans le seul parc national du pays : le parc national de la Haute-Campine (De Hoge Kempen). Avant de te donner plus d’infos et mon avis sur ma balade du jour, voici quelques éléments que tu dois savoir sur le parc.

De Hoge Kempen se situe près de Maasmechelen, dans le Limbourg. Il existe 6 portes d’accès qui peuvent te mener au sein du parc. Il est important de bien faire son choix de porte avant de s’y rendre car ces entrées vous emmènent à travers des décors assez différents :​

Mechelse Heide : Champs de bruyères qui transforment le paysage en un tableau violet de la mi-août à la mi-septembre.
Connecterra : Paysages entre lacs et terrils offrant de beaux panoramas.
Lieteberg : Entre bruyères et forêts de conifères.
Kattevennen : Découverte des étoiles à travers le Cosmodrome et balade dans les zones boisées
Station As : Point de départ idéal pour les randonnées à vélo autour du parc national.
Pietersheim : A la découverte de l’ancien domaine princier Pietersheim et de son château.

Pour ma part, j’ai choisi de partir de la porte du Connecterra. Je suis déjà tombé sur plusieurs photos de ses lacs et points de vue, et j’avoue que ça m’a plutôt impressionné. Du coup j’ai décidé d’aller voir ça par moi-même !

Des débuts mitigés …

Je ne vais pas vous mentir, le départ de ma balade m’a un peu déboussolé. J’ai été très surpris que la porte du Connecterra se trouve juste à côté de Maasmechelen Village (un lieu très connu en Belgique pour le shopping). Je me suis vraiment demandé si j’étais au bon endroit. Afin de m’en assurer, je me suis rendu à l’office du tourisme qui se trouve à côté du Parking. La dame m’indique en effet que l’entrée au parc se trouve à 200m et m’aide à me procurer une carte des marches. Pas de doutes c’est bien ici. J’opte pour la randonnée de 13.4km, c’est parti !

Au programme de la balade du jour : l’ascension de deux terrils pour avoir de magnifiques point de vue sur les lacs témoignant du passé minier de la région. Ni une ni deux je me lance en direction du premier terril. Mais à peine parti, je suis à nouveau très surpris de découvrir la construction en cours d’une sorte d’Eco Resort accompagné de son Kitesurf Cable Park juste en bordure de parc. J’avoue que j’étais assez énervé de voir ce qu’on réservait à l’unique parc national de Belgique.

Heureusement, la suite de ma randonnée me réservait de bien plus belles surprises…

… pour finir en beauté

Heureusement, une fois le premier terril passé, je ne verrai plus ces constructions. Je marche maintenant au bord d’un grand lac, très agréable. Je ne pense plus à rien, à part à profiter. J’ai toujours aimé marcher au bord de l’eau, je trouve ça très apaisant. 

Au bout du lac se trouve une petite lande de sable où j’ai pu observer quelques cygnes, canards et cormorans. Mais très vite je prends à nouveau de la hauteur et je pars à nouveau en direction des terrils. De là-haut, on a une vue sur le lac mais aussi sur la ville de Maasmechelen. Un paysage hétéroclite mais très agréable une fois qu’on a accepté que le parc se trouve si proche de la civilisation. Le retour se fait à nouveau en longeant les rives du lac, je ne m’en lasse pas. C’est plutôt atypique en Belgique de trouver des paysages comme celui-ci.

En général, même si je suis parti avec quelques aprioris, j’ai quand même kiffé ma marche du jour, surtout car les points de vues sont très différents de ceux que je peux voir d’habitude dans les Ardennes.